Olivia Amber
BISHOP, CALIFORNIA
« Ma mère était une grande coureuse. Quand j’étais petite, elle allait courir chaque matin. Je ne m’en souviens pas très bien, mais je suppose que je lui disais que je voulais aussi y aller. Elle me laissait alors courir avec elle pendant quelques minutes avant de me demander d’arrêter et de la laisser continuer. J’ai toujours aimé la course et je courais dès que je le pouvais : dans la cour, pour aller en classe, pratiquement n’importe où. »
Olivia Amber a grandi au nord du Wisconsin, observant sa mère courir tous les matins, quelles que soient les conditions. Elle a commencé à participer à des compétitions de course et de ski, devenant même la première skieuse nordique All-American du Colby College. Après ses études, elle a déménagé dans l’Ouest et elle a troqué les pistes de ski pour les sentiers. Les fins de semaine se sont transformées en longues journées dans les Marin Headlands, puis en grandes expéditions dans la Sierra afin de relier les sommets, les crêtes et les vallées à pied. La course n’était plus seulement un entraînement; c’était une façon d’explorer.
« J’ai grandi dans le Wisconsin, où il n’y a pas de montagnes. Mes parents étaient enseignants, donc nous profitions des vacances estivales en famille. Chaque été, nous allions à Beartooths, près de Red Lodge, au Montana, pour faire de ses endroits sauvages et préservés nos terrains de jeu. »
Aujourd’hui, Olivia est attirée par de grands défis complexes. Elle est montée sur des podiums lors de courses comme la Quad Dipsea et Headlands 50K. Elle a également testé ses limites lors de parcours techniques, comme le Broken Arrow en Californie, le Monte Rosa en Europe et même l’Ultra-Trail Cape Town en Afrique du Sud. Sa réalisation la plus intense (jusqu’à maintenant) a été d’établir le meilleur temps connu des femmes lors du Norman’s 13, un parcours de 161 km reliant les 13 sommets de plus de 4 200 mètres de la Sierra en Californie. Pendant environ 89 heures, elle a gravi plus de 12 000 mètres de dénivelé, traversant la haute Sierra avec un objectif clair : courir un peu plus loin, rester dehors un peu plus longtemps, tester les limites de sa curiosité.
« J’ai entamé la première nuit en descendant de la crête de Palisade dans des vents violents, l’estomac à l’envers, les mains engourdies, entourée de rochers de la taille d’un four micro-ondes et trop frigorifiée pour m’arrêter. Il me restait encore des jours de parcours hors sentier, de course et de randonnée sur sentier escarpé de niveau 5. Cette épreuve m’a rappelé qu’il existe différents types de souffrance : celle que l’on subit, et celle que l’on choisit. La choisir, même quand elle m’a brisée, m’a procuré un immense sentiment de liberté et de force. »
L’état d’esprit d’Olivia a été façonné autant par les défis que par les succès. Au cours des dernières années, elle a dû composer avec de sérieux problèmes de santé, dont une chirurgie pour une endométriose de stade 4. Elle est honnête quant à la façon dont cela a changé sa relation à l’effort : choisir de souffrir pendant de longue période ou un grand projet est différent lorsque vous avez connu une douleur que vous n’avez pas choisie. Maintenant basée à Eastern Sierra et courant pour The North Face, elle partage son temps entre l’entraînement, la course et le soutien aux autres athlètes grâce à l’encadrement et le mentorat. Olivia ne poursuit pas un seul résultat marquant, elle trace un parcours qui s’étend de la neige aux sentiers.
Faits saillants de sa carrière :
● Meilleur temps connu, femme, avec soutien, Norman’s 13, 169 km, 12 200 mètres, Lone Pine, Californie (2025)
● 3e place, UTMB Monte Rosa 100 km, Vallée d’Aoste, Italie (2025)
● Escalade, Lurking Fear, VI C2 5.9, El Capitan, Yosemite (2025)
● 1re place au classement général et record du parcours, Ultra Fjord 30 km, Puerto Natales, Chili (2023)
● Meilleur temps connu, femme, sans soutien, Huemul Circuit, El Chalten, Argentina (2023)
● 1re place et record du parcours, Coupe du monde WMRA Seven Sisters, Donegal, Irlande (2022)
● 3e place, Championnats USATF 80 km, Cool, Californie (2020)
● 1re place, Quad Dipsea, Mill Valley, Californie (2019)
● Ancienne skieuse de fond All-American de la division I de la NCAA