Avec une carrière englobant des dizaines de premières descentes à travers plus de 40 expéditions dans 16 pays différents, Hilaree Nelson est considérée comme la skieuse-alpiniste la plus prolifique de sa génération. Mère de deux enfants, elle a été la première femme à relier deux sommets de 8 000 m, l'Everest et le Lhotse, en une seule poussée de 24 heures. À l'automne 2018, elle est retournée une deuxième fois au Lhotse (8 516 m) pour skier depuis le sommet, reliant les virages à l'une des lignes non skiées les plus prisées au monde.

Hilaree a grandi à Seattle, skiant le week-end à Stevens Pass dans les Cascades de l’état de Washington. Après l'université, Hilaree a réservé un aller simple pour Chamonix, en France, qui allait changer le cours de sa vie. Cette première saison, elle a appris les tenants et les aboutissants du ski de haute route (et a remporté une compétition mondiale de ski extrême). Un hiver s'est transformé en cinq. Hilaree a découvert qu'elle avait le moteur pour l'escalade, et après sa première expédition avec The North Face en Inde, elle est devenue accro.

En 2014, elle a reçu une bourse National Geographic Explorers pour mener une expédition audacieuse vers un sommet méconnu de l'extrême nord du Myanmar, Hkakabo Razi. Finalement infructueuse, l'histoire du drame humain et physique qui s'est déroulée a été documentée dans le film de 2015 Down to Nothing et lui a valu une place dans la série National Geographic Live Speaker à travers laquelle elle a partagé ses histoires avec des publics à travers le pays. En 2017, Men's Journal l'a nommée l'une des femmes les plus aventureuses de ces 25 dernières années.

En 2017, avec son partenaire Jim Morrison, Hilaree a atteint le sommet de 6 451 m de Papsura, alias “The Peak of Evil”, à peine 12 jours après son arrivée en Inde, cimentant la première ascension américaine de la montagne. Après une descente de ski vierge glacée de 3 000 pieds à 60 degrés avec presque aucune visibilité, elle a réalisé un rêve de près de deux décennies. Sa persévérance dans cet objectif et son succès ultime lui ont valu d'être reconnue en tant qu'aventurière de l'année 2018 par National Geographic. Deux semaines plus tard, Hilaree et Jim se sont rendus à Denali en Alaska, où ils ont escaladé la crête de Cassin et skié le couloir Messner. Ce fut une année décisive.

En 2018, elle a été nommée capitaine de l'équipe d'athlètes The North Face, un titre qu'un seul autre athlète a détenu : Conrad Anker.

Hilaree Nelson avait un esprit aussi grand que les endroits où elle nous a conduits. Elle incarnait la possibilité. Ses aventures nous ont fait nous sentir chez nous dans l'immensité du monde.